班扬出生于1628年11月，在一片废墟和残垣的爱尔斯多。班扬祖上原为富户，但因家道中落，至班扬父亲，已经以补锅为生。

就像班扬在自传《丰盛的恩典》中说：

虽家庭贫困，但班扬父母仍尽力送他去学校读书。不过据其自传描述，学校中还是过于顽皮，以至于学了什么就忘记什么。他真正的学习还是在蒙了恩典之后。

班扬在幼年已然是一个恶贯满盈之人：

但脑中又常常充满硫磺湖的痛苦画面，他害怕自己因为那么多的罪恶而去那里。直至9-10岁时，一想起审判就心里不安。

有一天，班扬母亲因疾病突然离世，他心里忧伤，但这些忧伤仍然无法带他离开罪恶。

虽然如此，但上主仍然在暗中保护着他：

那时，虽有审判的惧怕，但他对有关基督教的一切都极为的厌烦和抵挡。此时此刻，他就是在灭亡城中将去硫磺湖的灵魂。

不久班扬结婚了，上主怜悯了他，赐给他一位不错的妻子（妻子名叫玛丽）。她有敬虔的母亲和哥哥。

二人结婚时，连基本的家具都没有，甚至连餐具都没有，而妻子却带着两本灵性书籍（《凡人登天之路》和《敬虔操练》）。班扬没事也会去翻翻，虽未给他带来悔改，但却使他有些许快乐。

读书带给他的觉悟是他仍活在罪中，他想着能否靠自己改善以下邪恶的生活。所以他也开始热心参加宗教活动，礼拜天参加两次崇拜，无论是读经、唱诗、祈祷等等，都有很好的表现，但私下仍然过着罪恶的生活。

有一天他感受到有声音从天上临到自己的心灵：

这个声音让他呆在原地，许多的罪如同电影一般在他面前闪过。他想着既然自己罪恶累累，上天堂肯定是无望了。于是他决定一不做二不休，继续犯罪下去。

经此责备，他反而安静下来，他想改咒骂别人的说话习惯，但无济于事。他盼望自己能够改正。但是他仍然在守诫命得救的观念里，虽然行为偶改观，但心中仍无释放之喜乐。

结果一个晴天霹雳发生在他的生命中，玛丽生了女儿，但是天生瞎眼。这事带给他极大的痛苦，但是却是上主开始行驶拯救的开始。

班扬也彻底的放弃靠自己更新行为得救的想法，反而那天他蒙了恩惠。

班扬从未考虑重生的事，这次相遇让他明白一个人被拯救不是靠自己努力，而是藉信靠耶稣基督而得救。

难怪他醒悟，在心中思想：

如此，他和玛丽在家中勤读圣经几个月，开始呼求上主救他。一日他读到：

但他真的不确定自己是否有信心，后有读到：

但他又信心疑惑，撒但还控告他：

但圣言仍坚定的回复班扬说：

但班扬还是迟疑，像他这样罪大恶极的人，上主是没有办法拯救的。所以他的纠结乃是在于他定睛在罪孽上。后又有一处圣言赐予他：

班扬开始呼求耶稣基督用宝血来洗净一切的罪孽。但疑惑仍然会袭来，就这样拉锯战长达一年之久，又有一处圣言临到说：

这一日，他明白了，属灵的悟性打开了。他知道上主已经因为爱子的血接纳他了。

这是他重生之日，他自己也坦言这是他生命中最为值得纪念的日子。

虽然撒但不肯放过他，但他又有话领受说：

喜乐全然临到，忧愁一去不返，新造之人从此立定！

班扬重生后，仍然补着锅养着家。但生命已经不再一样。

之前遇到的极为敬虔的妇人可以说是班扬的引路人，当他再一次遇上她们时，得知她们都受教于一位培得福教堂的计福特牧师。

这位计福特牧师也是一位奇人。本来作为俘虏是要被处死的，但是上主行了奇妙的事将他救了出来：

这是一个类似彼得出监牢的神迹。但是等计福特得救后，却忘记了上主的救命之恩。仍然过着放荡堕落的生活。直到有一次被上帝光照后彻底悔改。

得救后的计福特牧师和其他11位伙伴在1650年建立了培得福的自由教会并成为带领者。

1653年，班扬正式提出加入培得福自由教会的申请。此教会有个美好传统，每个新入会的成员需要做一个蒙恩的见证。

班扬战战兢兢的讲了自己蒙恩的经过。这一次的分享让计福特明白班扬是具有讲道恩赐的人，鼓励他用此恩赐来传扬和服侍基督。

1655年，因教会事务越来越多，班扬一家搬到了培得福。

班扬一开始并不愿意去做讲台的分享，但因弟兄们的再三邀请，盛情难却，就分享了两三次。发现地下的会众都明显的感受到了恩膏和被牧养。班扬自己也确认了有讲道的恩赐。

从此，班扬开始在不同的地方开始练习讲道。又因为计福特牧师身体羸弱，长久卧床，班扬常常需要替代计福特牧师上台讲道。

直到1655年九月，可以说是班扬灵性父亲的计福特牧师突然病逝，班扬内心极为悲恸。

1656年一月，教会聘请了一位新的牧师伯顿。班扬便开始在各方面帮助伯顿，并且分担讲台的工作。

班扬非常认定自己是不配之人，是从死人堆里被救出来的一位锁链使者。他不愿意将讲台仅仅当作工作，讲道大有能力，呼喊着叫人逃避地狱的烈焰！

此前克伦威尔国会派得胜，让清教徒的影响力大增。涌现出来许多重用之人，包括约翰欧文、理查德巴斯特等，班扬的名声也大增。

1658年，克伦威尔离世，英国的保皇派开始了君主复辟。自由教会开始人心惶惶，他们害怕又要回到曾经被逼迫的日子。

更大的哀伤袭来，班扬的妻子玛丽在1659年离世，留下了四个孩子。

主还是有怜悯的，为他预备了第二位妻子，名叫伊丽莎白。孩子们也喜欢这位新妈妈，没有隔阂感。

1660年5月，查理士二世登基，等权力和地位巩固后，开始对清教徒迫害，英国的国教地位也被恢复。

培得福自由教会因为不认同英国国教的理念，被迫更换聚会场所。

从1662年起，因查理士二世推行政教联合，颁布法令只认英国国教，其他的教会和崇拜都是非法的。因此有许多的人因为坚持信仰而被下到监牢，约翰班扬也在内。

因监狱中一些狱卒同情班扬，所以第一次的监狱生活还是相对自由。在这次的监狱生活中，班扬创作了许多作品，第一次展现了作诗的才华，要知道他可是没上过几天学的人。一些作品罗列如下：

其中，《丰盛的恩典》一书乃是其自传，现在已经有中文译本，可直接购买。里面记录了班扬许多真实的挣扎，甚至可以说是一刻不停。

班扬是一个明白争战的人，这也是为他写《天路历程》做预备！

1665 至 1666 年，因英国爆发了黑死病。英国国教的许多神职人员撇下羊群逃命，为伦敦市民不齿。整个伦敦弥漫着死亡气息。

这时政府开始想起在狱中的非国教信仰的信徒，特别找到班扬，对他说：

班扬当然同意，回复说：

就这样班扬投入了救灾的工作，也有机会可以回家享受天伦之乐。

黑死病结束后，班扬就回到了监牢。

有一件事情令他非常欣慰，就是他的自传《丰盛的恩典》销量爆好，出版商要再版。

此书可谓是一个传扬好消息的入口，带着圣灵的恩膏，印证福音的大能。

1668年秋，英国政府放松了对班扬的押管，他可以相对自由的进出监狱。那时他变得有智慧的多，不再到处公开讲道，而是做一些探访、调解、解答疑问的事务。因为他怕公开的讲道，政府会再次对他严加看管。

1672年，在班扬坐牢十年之后，被准许回家。当他回到家中时，可以说是又喜又悲。喜的是可以回家团聚，悲的是他发现妻子承担整个家庭的责任，根本无法估计儿女的家教。

其实作为父亲，是真的不容易，在刚强面对许多艰难时，在信心中把家庭交给上主，祂会顾念。

1671年，英国政府颁布赦令，准许非国教教会聚会。

培得福的教会听到可以聚会，非常喜乐。1672年，在恳切寻求后，并讨论后，决定推举班扬为牧师。

1672年5月17日，班扬正式获得讲道许可申请，也结束了12年的牢狱生涯。离开之后，他仍然重申了自己的信仰立场和基本原则，免得别人以为是自己的妥协。

1675年2月3日，查理士二世又开始缩紧宽松政策，班扬原本躲藏起来，后被奸细告发，在1675年3月4日又被捕入狱，囚禁了6个月时间。

1676年，班扬又自由了一段时间，他仍然拒绝去英国国教作礼拜。在此年底，班扬又被逮捕入狱。

作为班扬的妻子，不仅忧伤，又有重担，因为要养活一大家子。但上主的恩典总是够用的。

班扬走的是一条窄路，是一条苦路。而他的妻子，则也跟随其中…

班扬的《天路历程》并不是一下子写就。

1668年，在狱中大约写了5000个字，并给狱中一些囚犯传阅，询问阅读效果，其实也就传了福音。

他希望此书能够大众化，用词能够简单明了，一看就懂。

1672年，班扬释放回家，用自己的妻子和孩子们作为写作材料，写了大约整本书的四分之三。

1676年，当他被捕入狱，政府将他关在一个独立的小监狱里，着就给了他完成《天路历程》的绝佳时机。

也就是在那6个月里，整书完稿。

《天路历程》出版后，帮助了许许多多的圣徒，又被翻译成为许多种语言，实在成为了普世的祝福。

1685年，查理士二世驾崩，新继任的英王是天主教徒，他希望增加天主教在英国的影响力，所以削弱了英国国教的地位，采取了宽容政策。意味着其他的非国教教会都得有一些自由。

班扬的讲道带有能力，当之前英王查理士二世问约翰欧文为何要去听一个补锅匠讲道时，约翰欧文回复说：

在1688年8月19日，班扬带病讲了最后一场信息，内容是：

之后，便高烧不退，因肺炎离世。

班扬最后的信息，好似给他的人生也画上完满的句号。他，约翰班扬，不是从血气生的，不是从情欲生的，不是从人意生的，乃是从神生的。