约翰班扬（又译本仁约翰，以下简称为班扬）是补锅匠出生，但谁都没有想到，当上帝开始使用一个人时，祂可以化腐朽为神奇，因为在他凡事都能。 班扬早年的时候是一位浪子，甚至到了良心麻木的程度。蒙恩后，整个人逐渐被更新。上主却在他生命中有更大的安排：他出入监狱多次，写出了许多寓言体的灵修著作。其中以《天路历程》和《丰盛的恩典》（此书又汉译名为《罪魁蒙恩记》）为最有名。 此篇将简述班扬一生，不仅看到那给众人极大祝福的灵性作品，也愿意从他的一生去看他怎样持守上主给他的产业。“忠心”二字用来描述他是合适的。也能从他一生看到一切都出乎上主的恩典。 （本篇将引用班扬自传《丰盛的恩典》和其他的一些班扬传记内容）
出生卑微
班扬出生于1628年11月，在一片废墟和残垣的爱尔斯多。班扬祖上原为富户，但因家道中落，至班扬父亲，已经以补锅为生。
就像班扬在自传《丰盛的恩典》中说：
我出身微寒，生长在当地最被藐视的家庭中，所以我无法自夸自己是名门绅士。
虽家庭贫困，但班扬父母仍尽力送他去学校读书。不过据其自传描述，学校中还是过于顽皮，以至于学了什么就忘记什么。他真正的学习还是在蒙了恩典之后。
班扬在幼年已然是一个恶贯满盈之人：
那时候我甘心乐意的被撒但任意掳去，心中充满着各样的不义、咒骂、发誓、说谎、亵渎神的圣名。
但脑中又常常充满硫磺湖的痛苦画面，他害怕自己因为那么多的罪恶而去那里。直至9-10岁时，一想起审判就心里不安。
虽然如此，但上主仍然在暗中保护着他：
有一次，他掉进水沟中，几乎淹死，结果逃过大难。又有一次，他跌入家乡爱尔斯多的河中，也几乎被淹没，然而慈爱的神，怜悯了他，把他从死亡之中救出来。又有一次，他与几位朋友结伴到近郊游行，有一条毒蛇跑出来，他把蛇捉住，又用手探入毒蛇的口，拔掉蛇的毒牙，只要有一点疏忽，他便会染毒身亡。
那时，虽有审判的惧怕，但他对有关基督教的一切都极为的厌烦和抵挡。此时此刻，他就是在灭亡城中将去硫磺湖的灵魂。
进入婚姻
不久班扬结婚了，上主怜悯了他，赐给他一位不错的妻子（妻子名叫玛丽）。她有敬虔的母亲和哥哥。
二人结婚时，连基本的家具都没有，甚至连餐具都没有，而妻子却带着两本灵性书籍（《凡人登天之路》和《敬虔操练》）。班扬没事也会去翻翻，虽未给他带来悔改，但却使他有些许快乐。
读书带给他的觉悟是他仍活在罪中，他想着能否靠自己改善以下邪恶的生活。所以他也开始热心参加宗教活动，礼拜天参加两次崇拜，无论是读经、唱诗、祈祷等等，都有很好的表现，但私下仍然过着罪恶的生活。
我就随妻子到礼拜堂，每天二次，坐在最前排，不管是说话或唱诗，我都表现得十分敬虔，实际上我在日常生活中，仍然陷在罪中，并没有真正悔改。
有一天他感受到有声音从天上临到自己的心灵：
你是要离开罪而上天堂呢？还是要保留你的罪下地狱呢？
蒙恩重生
这个声音让他呆在原地，许多的罪如同电影一般在他面前闪过。他想着既然自己罪恶累累，上天堂肯定是无望了。于是他决定一不做二不休，继续犯罪下去。
我就如此活在罪恶之中，竭力追求在罪中的快乐。有一天，我站在邻舍的店铺外，像疯子一样地大声咒骂。店里有一位妇人，听见我怒骂的声音，向我提出抗议。她说我咒骂的恶毒的程度，令她战栗。
经此责备，他反而安静下来，他想改咒骂别人的说话习惯，但无济于事。他盼望自己能够改正。但是他仍然在守诫命得救的观念里，虽然行为偶改观，但心中仍无释放之喜乐。
结果一个晴天霹雳发生在他的生命中，玛丽生了女儿，但是天生瞎眼。这事带给他极大的痛苦，但是却是上主开始行驶拯救的开始。
班扬也彻底的放弃靠自己更新行为得救的想法，反而那天他蒙了恩惠。
一天，我蒙了上主的眷顾，到了培得福，在这小城的一条街道，我遇到了三、四位穷苦的妇女。在阳光下，她们坐在门口谈论祂的事。这时我已经关心切身的灵性问题，就移前受教。她们所谈论的，是关乎重生，以及上主在她们心里所作的工。
班扬从未考虑重生的事，这次相遇让他明白一个人被拯救不是靠自己努力，而是藉信靠耶稣基督而得救。
难怪他醒悟，在心中思想：
在这时刻，我开始醒悟过来，发现自己的一生毫无价值，没有彻底认识到内心深处的欺骗和诡诈。我虽然想到救赎和宗教问题，我从来没有重生过，更不知道撒但乃是用各种的试探，来阻挠我得着基督的生命。
如此，他和玛丽在家中勤读圣经几个月，开始呼求上主救他。一日他读到：
但他真的不确定自己是否有信心，后有读到：
但他又信心疑惑，撒但还控告他：
你这样的人是不可能得救的，是没有希望的。
但圣言仍坚定的回复班扬说：
但班扬还是迟疑，像他这样罪大恶极的人，上主是没有办法拯救的。所以他的纠结乃是在于他定睛在罪孽上。后又有一处圣言赐予他：
班扬开始呼求耶稣基督用宝血来洗净一切的罪孽。但疑惑仍然会袭来，就这样拉锯战长达一年之久，又有一处圣言临到说：
这一日，他明白了，属灵的悟性打开了。他知道上主已经因为爱子的血接纳他了。
这是他重生之日，他自己也坦言这是他生命中最为值得纪念的日子。
虽然撒但不肯放过他，但他又有话领受说：
喜乐全然临到，忧愁一去不返，新造之人从此立定！
继续长进
班扬重生后，仍然补着锅养着家。但生命已经不再一样。
之前遇到的极为敬虔的妇人可以说是班扬的引路人，当他再一次遇上她们时，得知她们都受教于一位培得福教堂的计福特牧师。
这位计福特牧师也是一位奇人。本来作为俘虏是要被处死的，但是上主行了奇妙的事将他救了出来：
计福特牧师告诉本仁约翰说，执刑的前夕，计福特的妹妹来到牢狱，她想在计福特死前，见哥哥最后的一面。她妹妹走进牢狱时，所有的警卫不是醉倒，就是酣睡，她宛如走入无人地带。而计福特也像当年的彼得，以为自己是在梦中，计福特兄妹两人就这样毫无阻挠地走出了监牢的大门。
这是一个类似彼得出监牢的神迹。但是等计福特得救后，却忘记了上主的救命之恩。仍然过着放荡堕落的生活。直到有一次被上帝光照后彻底悔改。
得救后的计福特牧师和其他11位伙伴在1650年建立了培得福的自由教会并成为带领者。
1653年，班扬正式提出加入培得福自由教会的申请。此教会有个美好传统，每个新入会的成员需要做一个蒙恩的见证。
班扬战战兢兢的讲了自己蒙恩的经过。这一次的分享让计福特明白班扬是具有讲道恩赐的人，鼓励他用此恩赐来传扬和服侍基督。
1655年，因教会事务越来越多，班扬一家搬到了培得福。
学习服侍
班扬一开始并不愿意去做讲台的分享，但因弟兄们的再三邀请，盛情难却，就分享了两三次。发现地下的会众都明显的感受到了恩膏和被牧养。班扬自己也确认了有讲道的恩赐。
从此，班扬开始在不同的地方开始练习讲道。又因为计福特牧师身体羸弱，长久卧床，班扬常常需要替代计福特牧师上台讲道。
直到1655年九月，可以说是班扬灵性父亲的计福特牧师突然病逝，班扬内心极为悲恸。
1656年一月，教会聘请了一位新的牧师伯顿。班扬便开始在各方面帮助伯顿，并且分担讲台的工作。
班扬非常认定自己是不配之人，是从死人堆里被救出来的一位锁链使者。他不愿意将讲台仅仅当作工作，讲道大有能力，呼喊着叫人逃避地狱的烈焰！
监狱生活
此前克伦威尔国会派得胜，让清教徒的影响力大增。涌现出来许多重用之人，包括约翰欧文、理查德巴斯特等，班扬的名声也大增。
1658年，克伦威尔离世，英国的保皇派开始了君主复辟。自由教会开始人心惶惶，他们害怕又要回到曾经被逼迫的日子。
更大的哀伤袭来，班扬的妻子玛丽在1659年离世，留下了四个孩子。
主还是有怜悯的，为他预备了第二位妻子，名叫伊丽莎白。孩子们也喜欢这位新妈妈，没有隔阂感。
1660年5月，查理士二世登基，等权力和地位巩固后，开始对清教徒迫害，英国的国教地位也被恢复。
培得福自由教会因为不认同英国国教的理念，被迫更换聚会场所。
被捕
从1662年起，因查理士二世推行政教联合，颁布法令只认英国国教，其他的教会和崇拜都是非法的。因此有许多的人因为坚持信仰而被下到监牢，约翰班扬也在内。
因监狱中一些狱卒同情班扬，所以第一次的监狱生活还是相对自由。在这次的监狱生活中，班扬创作了许多作品，第一次展现了作诗的才华，要知道他可是没上过几天学的人。一些作品罗列如下：
- 《狱中默想》，Prison Meditations
- 《一件急需的东西》，One Thing Needful
- 《圣城》，The Holy City
- 《死里复活》，The Resurrection of the Dead
- 《丰盛的恩典》，又译《罪魁蒙恩录》，Grace Abounding of the chief of sinners
其中，《丰盛的恩典》一书乃是其自传，现在已经有中文译本，可直接购买。里面记录了班扬许多真实的挣扎，甚至可以说是一刻不停。
暂时的自由
1665 至 1666 年，因英国爆发了黑死病。英国国教的许多神职人员撇下羊群逃命，为伦敦市民不齿。整个伦敦弥漫着死亡气息。
这时政府开始想起在狱中的非国教信仰的信徒，特别找到班扬，对他说：
你的信仰不符合现政府的宗教体制，政府依法不能释放你，另一方面政府现在觉得，在这紧急时期，黑死病肆虐，有意放你离开监狱，为社区服务。有朝一日，黑死病沉寂之后，你再回监狱服完刑期。
班扬当然同意，回复说：
我被主呼召，是要服事众人，服事弟兄姊妹，服事主耶稣自己，虽然政府偏待人，把我列为重罪犯，但是我一有机会，我仍要服事众人。
就这样班扬投入了救灾的工作，也有机会可以回家享受天伦之乐。
回到监牢
黑死病结束后，班扬就回到了监牢。
有一件事情令他非常欣慰，就是他的自传《丰盛的恩典》销量爆好，出版商要再版。
此书可谓是一个传扬好消息的入口，带着圣灵的恩膏，印证福音的大能。
再次松管
1668年秋，英国政府放松了对班扬的押管，他可以相对自由的进出监狱。那时他变得有智慧的多，不再到处公开讲道，而是做一些探访、调解、解答疑问的事务。因为他怕公开的讲道，政府会再次对他严加看管。
1672年，在班扬坐牢十年之后，被准许回家。当他回到家中时，可以说是又喜又悲。喜的是可以回家团聚，悲的是他发现妻子承担整个家庭的责任，根本无法估计儿女的家教。
其实作为父亲，是真的不容易，在刚强面对许多艰难时，在信心中把家庭交给上主，祂会顾念。
短暂自由
1671年，英国政府颁布赦令，准许非国教教会聚会。
培得福的教会听到可以聚会，非常喜乐。1672年，在恳切寻求后，并讨论后，决定推举班扬为牧师。
1672年5月17日，班扬正式获得讲道许可申请，也结束了12年的牢狱生涯。离开之后，他仍然重申了自己的信仰立场和基本原则，免得别人以为是自己的妥协。
再次入狱
1675年2月3日，查理士二世又开始缩紧宽松政策，班扬原本躲藏起来，后被奸细告发，在1675年3月4日又被捕入狱，囚禁了6个月时间。
1676年，班扬又自由了一段时间，他仍然拒绝去英国国教作礼拜。在此年底，班扬又被逮捕入狱。
作为班扬的妻子，不仅忧伤，又有重担，因为要养活一大家子。但上主的恩典总是够用的。
《天路历程》
班扬的《天路历程》并不是一下子写就。
1668年，在狱中大约写了5000个字，并给狱中一些囚犯传阅，询问阅读效果，其实也就传了福音。
他希望此书能够大众化，用词能够简单明了，一看就懂。
1672年，班扬释放回家，用自己的妻子和孩子们作为写作材料，写了大约整本书的四分之三。
1676年，当他被捕入狱，政府将他关在一个独立的小监狱里，着就给了他完成《天路历程》的绝佳时机。
也就是在那6个月里，整书完稿。
《天路历程》出版后，帮助了许许多多的圣徒，又被翻译成为许多种语言，实在成为了普世的祝福。
息于劳苦
1685年，查理士二世驾崩，新继任的英王是天主教徒，他希望增加天主教在英国的影响力，所以削弱了英国国教的地位，采取了宽容政策。意味着其他的非国教教会都得有一些自由。
班扬的讲道带有能力，当之前英王查理士二世问约翰欧文为何要去听一个补锅匠讲道时，约翰欧文回复说：
陛下，我多么愿意拿我所有的学问，来交换这个补锅匠那感动人心的讲道的能力。
在1688年8月19日，班扬带病讲了最后一场信息，内容是：
这等人不是从血气生的，不是从情欲生的。也不是从人意生的，乃是从神生的。
之后，便高烧不退，因肺炎离世。