18世纪的怀特腓远在高科技大众传媒发明之前，他就可以面对面向80%的美国民众讲话，在乔治华盛顿出现之前 ，怀特非是美国最著名的人，尽管他是一个英国人，他最后一次布道会在波士顿，一共吸引23000人来参加，比波士顿的总人口还要多，在此之前，美国从未有这么多人聚在一起。
器皿的预备
他出生于一个小客栈，婴孩时期患了麻疹，护士疏于管理，以致怀特腓眼睛斜视。后来很多人攻击他是斜视佬，但要强调的是一个在讲台上不能正视会众的讲员，竟成为18世纪伟大的布道家，除了归因与神的恩典，实在无法解释。
寡居的母亲对他进行启蒙教育，上学后成绩出色，擅长雄辩，有惊人的记忆力，15岁不得已辍学工作。19岁在牛津大学遇见了卫斯理兄弟，并加入圣洁会，他们探访病人，帮助穷人，却遭到很多人的反对。起初他不愿在公共场所见证信仰，他总像尼哥底母，仍旧只在夜间与卫斯理兄弟相聚。
讲道的能力
怀特腓在讲道方面的才能，无人能及。安立甘教会（国教）将他按立为神父，但不久后有人就后悔。他们的传道人都很僵硬，拘谨，而怀特非确实感情热烈，激情洋溢，有时甚至会表现的戏剧化。他讲道时像一头狮子，带有恳切的说服力和火的热爱。他的话语像一泻千里的活水江河，他一出来传道就显出他不是一般的传道人。这样活力丰沛的讲道在他一生讲道生涯中都保持着。后来安立甘教会不准他登讲台，他就跑到田间地头向普通民众讲道。1739年2月17日，是全英国历史上最美好的一天，因为在那一天怀特腓开始了露天布道。一传十十传百，前来听他讲道的人越来越多，从几百到几千到几万。这令安立甘教会非常不安，怕在平民中引起骚动，有人开始反对他，遭到枪击和暴徒的殴打，甚至被人用石头打的半死。有一次讲道，底下竟然有人将石块，鸡蛋，死猫如雨点投来，但这一切没有让他停止讲道。怀特腓的听众成千上万，早上有两万五左右会众，晚上有三万左右会众，有时一场达到八万人。他布道时的声音居然可以传到两英里开外，即使下雨大家也能听得清楚。
教义的摩擦
1740年怀特腓和他的朋友卫斯理发生了真理见解上的摩擦。约翰卫斯理于怀特腓赴美后不久，就开始传扬亚米念的道理，相信自由意志之说，同时，他又特别注重达到无罪的完全。这些看法和他们当初所领受的完全相反，怀特腓深信上帝的拣选的真理，他畏惧为着真理见解的不同而弟兄分手，他写到：这些在弟兄中的分裂，有时使我担忧，但不足使我惊奇。
1741年，怀特腓本想严守中立，然而环境迫使他不得不公开他所信的，并反对卫斯理所传的。幸而这种情景不久两人重修和睦，他写给卫斯理说：我虽然执着特别的拣选，但是我将耶稣白白送给每个人，听凭你把圣洁推到任何极端，我只是不能同意在人里面的罪是可以在今生消灭的。但愿所有的争辩统统停止，让我们不讲别的只传耶稣基督并他钉十字架。这是我的决心，愿主与你的灵同在。
属灵的敏锐
有人劝他自己设立教会，然而她坚决反对这件事，在致友人的信中可以看见他的心志：你的观察是正确的，我不愿意成立宗派也不愿自做领袖，唯有耶稣基督是一切而又充满一切。
怀特腓有敏锐的属灵鉴别力，并且不顾情面，有对弟兄们说直话的勇气。1753年他写信给清岑多夫，批评莫拉维亚的信徒一些无意义的宗教仪式，又指出莫拉维亚信徒到处借款不还，导致有些弟兄濒临破产，怀特腓给了莫拉维亚弟兄会的信徒及时的提醒。
能力的秘诀
怀特腓得能力的秘诀在于他热爱人的生命，当他向将亡的罪人说话的时候，他自然多多流泪。他的哭泣感人极深，少有人能够反抗他，他说：你们责备我，太多哭泣，但是我怎能禁止不哭呢？你们不死的灵魂已经在毁灭的边缘上，而你们不为自己举哀哭号，你们深晓得自己可能在听最末后的一篇道，以后再无机会接受基督。
劳苦的服侍
他在英国，爱尔兰，苏格兰，荷兰，百慕大，做巡回布道。甚至七次到访美国，还在哈弗发表演讲，4次登上爱德华兹的讲台。他每天5点就开始讲道，作为一天的开始，通常一周讲道12次，一周总共要40小时。他经常满负荷状态工作，有时讲道完累的吐血，朋友提醒他珍视自己的身体，他总是答复：我宁愿被消耗殆尽，也不愿任其腐朽。长期高强度工作的他56岁就去世了，一生讲道18000多次，讲章以圣经为核心，听他讲过道的人有1000万，他的老友约翰卫斯理在他的葬礼上布道说：除了使徒以外，只有怀特非尔德呼召了这么多人悔改。
离世安息
1769年怀特腓第十三次渡洋赴美满得上帝的祝福。1770年东行布道，经当地人的邀请露天聚会，有人看见他的疲倦情形劝他好好休息不要讲道，他回答说：主耶稣，我因你的工作而疲倦。然而并不疲于做你的工，假若我的路尚未走完，让我再一次在野外为你说话见证你的真理，而后回归天家。他大约讲了两小时，感觉非常疲惫，这是他最后一次讲道，一个近代首先采用野外布道的人以露天布道来结束他的工作。当晚气喘病复发，离地归天，享年五十六岁。
英国的布道王子司布真曾说——我经常阅读怀特腓的传记，只要一打开怀特腓的传记，从心里就涌起一股勉励和兴奋，他真正的活过一生，其他的人似乎还没有他一半的生命，若在主耶稣之外，我不能学习别人的话，那么我要怀特腓为榜样了。