宣信博士在教会历史中，是闻名于他的一些诗歌，也闻名于宣道会的各种传教士故事。我们唱过他的一些歌，也听过他所建立的宣道会的故事。陶恕曾专为宣信立传《展翅》（Wigspread），在其中记着：几乎每一天都要抽出时间吟唱宣信的诗歌，因为这些诗歌表达了信徒的心愿和渴望。
出生与成长
宣信出生在加拿大，祖籍是在苏格兰，从信仰背景来说，他的家族是长老会的信仰背景。宣信的父亲雅各是恪守长老会许多规条的虔诚信徒。包括每主日家庭一起去教堂礼拜，若不能去礼拜就一起学习圣经。其中还有一个有意思的故事：
有一个主日，下午天气晴朗，宣信冒险溜出屋外，被他父亲看见，认为小宣信正享受不敬虔的自由。他父亲认为主日不适合打孩子，就在星期一早上，鞭打了宣信一顿。后来宣信的哥哥侯活宣信（Howard Simpson），把宣信拉到一旁，传授宣信逃避鞭打的经验。个中秘诀是，鞭打那一天，比父亲早一点起床，点上蜡烛，念那大本的圣经，大声祈祷，表示有忧伤痛悔之心。宣信也就以不圣洁和不敬虔的假悔改，来敷衍父亲，来逃避鞭打。
亦是说，幼时的宣信并非类似早期沙漠教父圣安东尼幼年一样的虔敬，他与一般的孩童成长无异，并不喜欢灵性的生活。但是上主自有他的计划。
以下的人生经历让宣信慢慢走上正途：
孩童溺水在许多时代都是常事。宣信也曾经历一次，而那次经历是宣信第一次真实的思考人生归宿的问题。其实这可算为上主的一次工作吧。
在宣信十五岁时，一次放学回家走迷了路，进到了印度教的墓地，被惊吓到毛骨悚然，精神受到极大刺激。等他父亲找到他时，已经处于痴呆状态，不在正常状态。
因为溺水、迷路、沉重的学业等因素，宣信的精神与肉体时处于奔溃边缘，医生甚至告诫他一年之内不要看书。他对死亡常有一种恐惧，这种恐惧甚至让宣信失去了对上主的信心。是父亲的祈祷支持了他，上主也听了他父亲哀哭的祈求，宣信慢慢的康复了。
宣信的新生是在读了一本叫《救恩的福音奥秘》的书，此书帮助了他建立了对耶稣基督的信心。十六岁那年，宣信就开始在一个公立学校教书，预备自己积攒学费去读大学。那时的他经历新生没有多久，更是有上头来的话临到说：
我也照样起誓，不再向你发怒，也不斥责你。大山可以挪开，小山可以迁移。但我的慈爱永不离开你，我平安的约也不迁移，这是怜恤你的耶和华说的。
一八六一年一月十九日，宣信因读了一本叫做《灵魂里宗教意识的兴起和进展》的书而深受感动，在上主面前立下了一个誓约，这份誓约一直不断的成为宣信一生的提醒，提醒他是一个完全奉献的人。
陶恕在谈及这份誓约的内容时，是震惊的。因为他很难相信一个十六岁的孩子能够写出如此誓言。但宣信真的就是写出来了，且成为一生的誓言。
大学的时光
一八六一年底，宣信得到了去诺克斯学院学习的机会。他与自己的兄弟借宿在库克长老会的长老约翰亨利家里。宣信与主人家的女儿玛嘉烈日久生情，后来玛嘉烈也真成为了宣信的妻子。
大学的光阴对于宣信来说并非很好，他渐渐失去了刚刚蒙了新生那种与上主关系的亲密。在灵性生活上是走了下坡路的。
他在大学的生活仅仅是一种规律性的宗教生活，根本谈不上与主的交流和沟通。他自己也承认，这样的灵性状态甚至在他开始服侍的头十年内，仍没有很大的起色。
牧会的学习
一八六五年，宣信从诺克斯学院毕业。顺利的通过了毕业的考试。他最终选择了加拿大的第二大的长老会做牧师。
他殷勤的阅读圣言，还大量的阅读教会历史中存留下来的灵性作品，努力的牧会，亲切的探访信徒。至一八七三，该教会还清了债务，信徒人数和质量都有所增加。整个教会对宣信都非常的满意。
后宣信因为加拿大的天气寒冷对身体不利，就接受了美国的肯塔基州路易维尔的柴丝纳街长老会的聘请。在这个长老会中，他写下了一篇著名的圣诗，就是《惟独耶稣是我信息》。
那时在这个教会的一年薪水是5000美金，这在那时算是一笔厚重的财富了。但他并不满足于物质的丰富，他渴望有更深的灵性的经历和认识。
后宣信认识了惠特少校和歌唱家白力斯，这二位当时在美国常常举行布道聚会。并且圣灵的能力好似随着他们。当亲自的听了他们的信息和歌声后，他开始反省自己这几年的服侍，他是缺少神之灵之能力的。
但是，事与愿违，白力斯在一次火车的车祸中离世。这对他有一些打击，但也带来了极大的激励。白力斯是因为火车车祸，他本已逃出火车，但为了救自己的妻子而葬身火海的。宣信开始有一个服侍方向的转移，就是从牧会转移到了福传上。
他租下图书馆礼堂和戏院来宣传好消息，很多人因此蒙了恩惠。上主再一次提醒他，他的工作是枯萎的，因为他没有传好消息给贫穷的人。
他发现自己所在的教会是一个上流的中产阶级教会，没有人关心贫穷人的状况。他想把教堂向普罗大众打开，但实际上柴丝纳街长老会并不适合宣信开展福传工作。
异乡的负担
就在那时，上主以一异梦，那梦是如此的清晰：
宣信记得自己，坐在一间很大的礼拜堂内。在宣信的四围，坐了密密麻麻的好几百万人，好像全世界的基督徒都聚集在教堂里。所有的人都向讲台上观望，只见讲台上坐着一大群的人，从他们的面貌和外形看出多半是中国人。会众一言不发，沉默地、缓慢地走过讲台，用手示意，来表达这些人内心的痛苦。
宣信当即认定上主要差遣他去中国，马上联系妻子，希望她能够同行。但是已经过惯了安逸生活的宣信夫人压根就不想离开美国，所以就回信宣信说自己会照顾好孩子们和家庭，宣信可以置身前往。
宣信等了好几个月希望上主给他开路，但门总是紧闭着。此时他写了一首短歌《到以外的地方》：
我必会前往那遥远之地，那地方从未听过福音的真理，千万人至今仍不知神的慈爱，我要尽速说出耶稣爱的故事。
这样的思念，溢于言表。
经历医治
长时间的文字工作、教会事物的处理，还有许多挂心之事让宣信的身体趋于奔溃边缘。
一八八○年二月宣信主编的月刊《福音传遍各地》（The Gospel in All Lands）面世。宣信既要牧养教会又从事繁重的编辑工作，使他本已虚弱的身体，不胜负荷，终于患上了风湿性心脏病，和气喘病。他曾服用各式各样的药物，包括草药和西药，又随身带着应急用的阿摩尼亚。宣信身体情况的严重，可从一位纽约名医的口中获得证实，该医生认为宣信剩下的年日已经可以数算。
最严重的还是宣信的精神衰弱。他的头脑过度烦恼，神经非常脆弱，以致他童年的忧郁症再度发作。
陶恕曾经用很贴切的手笔来描绘一群人：
对神沉醉者，对神梦想者，和国度的奥秘派，都有这些特征，他们情绪的波幅异于常人。他们攀升到难以置信的高度；有时则被忧愁推低到谷底。有时像被掳的犹太人，坐在迦巴鲁河（River Chebar）的旁边感到惘然失落；或以他们孤寂的悲愁惊吓守更的人。
宣信就是这样的人，可以说是他一生的某种灵性特质。他是长老会的信仰背景，但他实际也承接了一些其他的灵性传承。
在身体和精神双重的病患下，宣信求了许多的医生。有一日上主光照：
过后，他坐在海边的一块大石上，沉思祂的医治这件事，沉思间他看见一些海草被海水冲上沙滩上，一会儿又有波浪把这些海草卷回浪涛中。他立刻站起来，把海草从浪花中夺过来，搁在海潮冲击不到的地方。这时候神的灵仿佛对宣信说：“你就是那些海草，你一直在挣扎，要走到安全的岸上，但无情的巨浪又把你卷回汹涌的大海中。但是我一直看着你，希望把你拾起，带你到安全的居所、可惜你一直不给我机会。”
从此，他明白了自己依靠医生过于依靠上主，这是他的罪（注：身体的医治从圣经整体看并不具有绝对性，但若依靠医生超过上主，则祂不喜悦）。他支取了从上面来的医治，身体好起来了。
随后，经过了一些时日，宣道会成立了。宣道会并非是计划中的事情，而是在逐步的引导中建立的，其核心在于宣传上主的好消息。
宣信一生还来过中国几次，虽然仅仅是考察，对于他也算是走入了中国。
灵恩的风波
随着阿苏撒街的灵恩的运动兴起，那时也影响到了宣道会许多的分会。很多宣信的同工都离开了宣道会，去了神召会（注：宋尚节也属于神召会。教会分裂的后续并非此文要讨论的话题。）。
在面对方言的绝对化表达时，宣信是拒绝的。宣信曾经一个人去恳切的求上主能够给他方言的恩赐，但是他在祈祷中有平安、喜乐临到，就是不会说方言。
所以宣信那时表达为
说方言是圣灵充满的一个证据，但不是绝对化的证据。被圣灵充满的信徒，可能会说方言，也可能不会有方言。
灵恩运动对宣道会造成的冲击是巨大的，但宣信其实未将灵恩运动贬的一无是处，他还是认为里面有上主之灵的工作，但也有撒但的欺骗在其中。
宣信的诗歌
宣信留下了许多能够激励人的诗歌。例如
- 《Through Death to life，我与基督已同钉死》
- 《Jesus only is our message，惟有耶稣是我信息》
- 《Himself, 前要的是祝福，今要祂自己》
这里摘抄一首《Himself》（只摘抄一段，其余读者可自行网上搜索或歌本寻找）
前要的是祝福，今要主自己；前要的是医治， 今要主而已；前我贪求恩赐，今要赐恩者； 前我寻求能力，今要全能者。 永远举起耶稣，赞美主不歇； 一切在基督里，主是我一切。
末了的光阴
宣信一生都是锡安复国主义者，他极度的盼望基督回来。所以也特别注重以色列这个国家。因此，也会派遣宣教士去以色列宣教。当英国军队打下耶路撒冷的时候，他兴奋的难以形容。
英军攻克耶路撒冷的消息传到美国时，宣信正在芝加哥，他立刻奔回酒店的房间。他欣喜万分，双膝跪在主的面前，祈求主施恩拯救犹太人的灵魂。接着宣信恢复平静，离开酒店，前往慕迪会幕。宣信告诉会众，由于耶路撒冷脱离了土耳其人的手，新的时代已经开始。
对于一个老人，过份的忧郁，以及过份的狂喜，都不适宜。而对宣信，在长期间的心灵创伤之后，又突然过份地狂喜和兴奋，他终于中风瘫痪了。兼且他在童年时精神一度崩溃过，终于旧患复发。那时，教会的信徒对宣信有服侍，帮助他度过了一些难关。
一九一八年，宣信由于岁数已大，不堪负担，终于心脏病复发。在这一年，他放弃了宣道会主席的职位。
并且他的生命一直有一个破口：他投资了很多生意，包括房地产、代理、餐厅、发展公司等等，几乎都是亏本的。对于一个传道的人来说，不专心祈祷传道为念，是一个很亏损之处。还好，后来许多弟兄姐妹帮助宣信把这些债务给还了。
一九一九年十月二十八日，宣信与一些来自牙买加的弟兄们谈话后，就为这些宣教士祈祷。宣信一生最重大的使命就是宣教。
祈祷完，宣信就失去知觉，十月二十九日宣信终于去了荣耀之家。