艾弗冷（英文：Ephrem 或 Ephraim，另有中译：义范 或 厄弗冷），不为我们所知，甚至在罗马教宗本笃十五世宣布他为普世教会的圣师前，连罗马背景的圣徒都对其几乎一无所知。

但对于叙利亚基督徒而言，他是名扬在外的。

今天我们来简单写写艾弗冷，这位古叙利亚圣徒。

生平记述

就中文资料而言，我们没有许多艾弗冷的生平介绍。笔者对古叙利亚语尚未涉及，也无法有能力拿到资料做查考。不过，罗马教会已经有一些关于艾弗冷的介绍，和点滴的作品翻译。因此，这是本篇资料的主要来源。次要来源为英文世界中的艾弗冷的资料，因为已经有许多他的作品翻译为英文。

叙利亚的艾弗冷，大约于公元306年生于尼西伯（Nisibis，又译：尼西比斯 / 尼西比）的一个基督徒家庭。成长于尼西伯主教雅各的身边，并且接受教育，后还和主教一起创办了本城的神学院，并被按立为执事。有非常追求的信仰生活。

直至363年尼西伯城陷于波斯之手，艾弗冷迁至埃德萨（Edessa，又译：艾德萨）。继续在此城为上主工作十年时间。

至373年，为了照顾埃德萨城瘟疫中的病人，遭到传染而去世。

我们对他其他的信息所知不多，不清楚他是否是隐修士，不过他终身未婚持守童身。

东向路径

至今为止，在中国一般的民众心中，基督教是带有显著的西方色彩的宗教，并且许多人都下意识的认为基督教发源于西方，这是一种模糊的误解。

巴勒斯坦地区地处欧亚非大陆交界之处，当福音开始被宣扬，基本沿着三条可见的路径前行。

第一条是往欧洲方向，几乎整个欧洲囊入基督名下（当然这有政治性因素，并且带来后期许多亏损）。笔者称呼为西向路径。

第二条是往非洲方向，使得北非基督化，当然现在也几乎荡然无存（埃及仍有一些科普特基督徒），但还记得北非的特土良、奥古斯丁吗？。笔者称呼为南向路径。

第三条是往亚洲方向，圣言之中已有记录到在亚细亚一带地方的教会，启示录更是选择了其中的七个教会作为授信对象。笔者称呼为东向路径。而正是在东向路径的进程中，安提阿被提及，叙利亚被提及。甚至历史流传，使徒时期便已经到了印度，若没有喜马拉雅山阻隔，可能那时便可以通过西藏进入中土。

不过正是这一支东向路径的福音流向，造就了波斯教会（或称呼为叙利亚教会，其中的一支是唐朝来到我国的景教）特有的闪族特色信仰文化，他们以叙利亚语和其文化构建其特殊的接地气的信仰表达。

在许多叙利亚圣徒先贤中，艾弗冷是常常被提起的，甚至在耶柔米的《名人传》中，还有艾弗冷的一席之地，耶柔米书中记载着说：他那时就在阅读被翻译为希腊语的艾弗冷的《论圣灵》。

艾弗冷作品拾碎

艾弗冷是一位诗人，他以诗歌来述说神学，这是叙利亚神学诠释的特色。在他独特的信仰表达中：信心、盼望、爱心都表露无疑，甚至最后他践行了爱德，为病患牺牲了自己的性命。

他留下的神学遗产丰富，主要可以划分为四类：散文作品（辩论作品或圣言注释）、诗歌作品、诗节讲道辞、赞美诗（这部分最丰富）。

我们很难想象有人能够将神学与诗歌结合起来书写，这种交汇可以说是独树一帜。所以他是以诗歌来书写神学。诗歌使他能够藉着许多的意象、悖论、比喻来深化其神学反省；又使得他的神学变为了音乐与礼仪。他本身就是一位伟大的作曲家和音乐家。

神学、诗歌、反省、韵律、赞美，这五股织线织就了艾弗冷极具特色的信仰沉淀和表达，犹如七彩之衣，成为上主赐给他的荣耀。

本篇会选取一些他的作品，以让我们有初步的印象（以下凡诗歌翻译，都为罗马教宗本笃十六世所译，中文为罗马匿名圣徒所译，笔者稍有修改）。

《论基督降生》（On the Nativity of Christ）

一首以意象写就的赞美诗，充满灵感之祝福，以下为节选：

主进入她内，变为仆人，

圣言进入她内，在她内沉默无言，

雷霆进入她内，寂静无声，

世人之牧者进入她内，

祂在她内变为羔羊，声声咩咩。

祢母亲的腹怀颠倒了秩序，

哦，祢这号令万物者！

祂富着进入，却穷着出来，

至高者进入她内，却卑下地出来，

光明进入她内，衣冠楚楚，

却以令人蔑视的样貌出来…..

祂给了所有人吃的，进入她内，承受饥饿，

祂给了所有人喝的，进入她内，忍受口渴。

祂赤裸裸地出来，而祂给了万物华美的衣冠。

赞美诗 49：9-11

这一篇他将亚当和基督连在一起：

基路伯的剑斩断了，

通往生命树的路。

但为了人类，

这树的上主在奉献中，

将自己作为粮食献出。

伊甸乐园中的树，

给了第一亚当食粮。

但为了我们，

乐园的园丁亲自，

将自己作为我们灵魂食粮。

亚当离开乐园时，我们一同与他离开。

如今剑已经挪走，由矛取代，

我们就回得去了。

《论信心》

其中将火炭与饼联系在一起，先知以赛亚是被撒拉弗用火炭洁净嘴唇，我们却是用基督自己来洁净。

你的面饼中藏了不能吃的神，

你的杯酒中是不能饮用的火。

你面饼中的神，你杯酒中的火：

看！从我们口唇中听到的奇事。

撒拉弗，

不能用自己的手指，

触碰那挚热的炭火。

唯有以赛亚的口唇，

能触碰那炭火。

手指不能抓，口也不能咽。

但上主使我们两者都能做。

天降怒火，要毁灭罪人；

天降恩火，降到面饼中；

安置于其中。

不管那毁灭人的火，

而是面饼中的恩火，

我们吃了，得着活力。

对各宗派而言，艾弗冷在今天，是值得深入挖掘的人物。特别对于汉语为母语的圣徒，我们有着自带的诗歌传统，唐诗宋词元曲从小就朗朗上口，愿上主在我们中间兴起如艾弗冷式的人物。

他常常用自然、生活与圣言中的象徽来表达自己的神学，让当时的人读了朗朗上口，也能够明白。这或许就是福音落地在一个地方发芽的该有神态。

教会传统中，称呼艾弗冷为“圣灵的竖琴”是合适的，他的一生始终是一位执事，一位仆人，一位服侍人以至于死的仆人，效法他恩主的样式。