此书为托马斯奥登参与编辑的一册灵修书册,觉得不错,翻译在此,此篇为第五周
在幽暗中行走的我们看见了大光!有一婴孩为我们而生,他必将引入永久的和平(赛 9:2-7)。我们欢庆基督的降生(路 2:1-20)因祂成为我们所是,白白的舍去性命,藉着祂的恩典我们满有救恩的盼望(多 2:11-14)。因着耶稣,我们赞美上帝并宣告祂的荣耀(诗 96)。
开始祷告:圣诞
主啊,祝福你教会今日的敬拜,祝福我们荣耀祢名的努力。不要让我们的心过分地放在地上的事上,而让我们喜爱天上的事。即使如今,当我们置身于循将消逝之事中时,我们仍可依恋那永存之事;藉着我们的主耶稣基督,那与祢及圣灵同住同掌权,是独一的神,在世上永无穷尽。阿们。(维罗纳圣礼书 / The Leonine Sacramentary)
阅读旧约:赛 9:2-7
在黑暗中行走的百姓看见了大光;住在死荫之地的人有光照耀他们。你使这国民繁多,加增他们的喜乐,他们在你面前欢喜,好像收割的欢喜,像人分掳物那样的快乐。因为他们所负的重轭和肩头上的杖,并欺压他们人的棍,你都已经折断,好像在米甸的日子一样。战士在乱杀之间所穿戴的盔甲,并那滚在血中的衣服,都必作为可烧的,当作火柴。因有一婴孩为我们而生,有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、全能的 神、永在的父、和平的君。他的政权与平安必加增无穷。他必在大卫的宝座上治理他的国,以公平公义使国坚定稳固,从今直到永远。万军之耶和华的热心必成就这事。 (赛9:2-7)
教父们的思想
基督的纯洁。卡西奥多罗斯: 我们常发现主基督被描述为一个孩童,因祂的纯洁无邪。年幼时的简纯赋予了孩童远离淫邪和世界之恶意的祝福。(诗篇注释 68:18 / Exposition of the Psalms 68:18)
基督十字架的奥秘。阿尔勒的凯撒留: 当以撒自己扛着木头为自己献祭时,在此其也预表了我们的主基督,祂背着自己的十字架去到他受难之处。于此奥秘,先知已经预言许多:“政权必担在他的肩头上”。如此,当基督谦卑背负十架时,祂的肩头就担当了政权。基督的十架代表政权,这并非不恰当:藉着它,魔鬼被征服,而全部世人也被呼召去认识基督和祂的恩典。(布道集 84.3 / Sermon 84.3)。
祂降生之奇妙。叙利亚的以法莲: 今日有一婴孩降生,他的名字称为奇妙!上帝以婴孩的形象显现,真是奇妙!(圣诞诗歌集 / Hymns on the Nativity)
基督的平安没有穷尽。屈梭多模: 因以赛亚说,“他的平安必加增无穷”。所发生之事清楚表明,这平安已经通便全地与洋海,遍及有人居住与无人居住之地,遍及山川、林地和丘陵,从祂要离开祂的门徒的那日起,祂对他们说:“我将我的平安赐给你们。我所赐的,不像世人所赐的。”为何基督如此说话?因来自人的平安很容易消损,又会发生许多变化。但基督的平安是坚固的、不动摇的、稳固的、坚定的、不受死亡影响,并永无穷尽。(驳异教徒 2.8-10 / Demonstration Aguinst the Pagans 2.8-10)
回应诗篇:诗 96
你们要向耶和华唱新歌,全地都要向耶和华歌唱。要向耶和华歌唱,称颂他的名,天天传扬他的救恩。在列邦中述说他的荣耀,在万民中述说他的奇事。因耶和华为大,当受极大的赞美,他在万神之上,当受敬畏。外邦的神都属虚无,惟独耶和华创造诸天。有尊荣和威严在他面前,有能力与华美在他圣所。民中的万族啊,你们要将荣耀能力归给耶和华,都归给耶和华。要将耶和华的名所当得的荣耀归给他,拿供物来进入他的院宇。当以圣洁的妆饰(“的”或作“为”)敬拜耶和华。全地要在他面前战抖。人在列邦中要说:“耶和华作王,世界就坚定,不得动摇。他要按公正审判众民。”愿天欢喜,愿地快乐;愿海和其中所充满的澎湃;愿田和其中所有的都欢乐!那时,林中的树木都要在耶和华面前欢呼。因为他来了,他来要审判全地。他要按公义审判世界,按他的信实审判万民。 (诗96:1-13)
阅读新约:多 2:11-14
因为 神救众人的恩典已经显明出来,教训我们除去不敬虔的心和世俗的情欲,在今世自守、公义、敬虔度日,等候所盼望的福,并等候至大的 神和(或无“和”字)我们救主耶稣基督的荣耀显现。他为我们舍了自己,要赎我们脱离一切罪恶,又洁净我们,特作自己的子民,热心为善。 (多2:11-14)
教父们的思想
活人祭已如烟云消散。尼撒的格里高利: 有何人不知魔鬼的欺骗充斥着世界每个角落,并藉着疯狂的偶像崇拜辖制着人类生活?有何人不知全地所有人都习惯以拜偶像的形式敬拜魔鬼,并在他们的祭坛上献上活人和恶祭呢?但正如使徒所言,从上帝的救恩显明于人类之中,并住在人之本性中时起,这一切都已如烟云消散。(大教理 18 / Address on Religious Instruction 18)
圣诞宴席。大利奥: 因此,我所爱的,如此丰厚的上帝之恩是以无以伦比的温柔浇灌在我们身上的。前述的例子不仅用于呼召我们进入永恒,真理本身甚至以可见的身体“显现”出来。因此,我们应当欢庆主降生的这一天,不是带着无聊和世界的快乐。(讲道集 23.5 / Sermons 23.5)
真正的弃绝。屈梭多模: 世俗的情欲是指向与现世生命一同灭亡的事物。如此,让我们不与这些有任何相干。(提多书讲道集 5 / Homilies on Titus 5)
祂献上了祂真实的肉体。亚他那修: 祂若没有穿戴肉体,怎能献出自己?祂献上自己的肉体,为我们舍己,为要在其中受死,“祂使那掌死权的,就是魔鬼,变为无有。”为此,我们奉耶稣基督的名常常感恩。我们不会使藉着祂临到我们的恩典变为无有。因救主道成肉身的降临是所有受造之物的赎价和救恩。(致阿德尔非的信 60.6 / Letter to Adelphus 60.6)
阅读福音:路 2:1-20
当那些日子,凯撒奥古斯都有旨意下来,叫天下人民都报名上册。这是居里扭作叙利亚巡抚的时候,头一次行报名上册的事。众人各归各城,报名上册。约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去,到了大卫的城,名叫伯利恒,因他本是大卫一族一家的人,要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候,马利亚的产期到了,就生了头胎的儿子,用布包起来,放在马槽里,因为客店里没有地方。在伯利恒之野地里有牧羊的人,夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边,主的荣光四面照着他们,牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说:“不要惧怕,我报给你们大喜的信息,是关乎万民的。因今天在大卫的城里,为你们生了救主,就是主基督。你们要看见一个婴孩,包着布,卧在马槽里,那就是记号了。”忽然有一大队天兵同那天使赞美 神说:“在至高之处荣耀归与 神,在地上平安归与他所喜悦的人(有古卷作“喜悦归与人”)。”众天使离开他们升天去了,牧羊的人彼此说:“我们往伯利恒去,看看所成的事,就是主所指示我们的。”他们急忙去了,就寻见马利亚和约瑟,又有那婴孩卧在马槽里。既然看见,就把天使论这孩子的话传开了。凡听见的,就诧异牧羊之人对他们所说的话。马利亚却把这一切的事存在心里,反复思想。牧羊的人回去了,因所听见、所看见的一切事,正如天使向他们所说的,就归荣耀与 神,赞美他。 (路2:1-20)
教父们的思想
所有大节日都源自耶稣的降生。屈梭多模: 一个节日即将到来,这是所有节日中最神圣与令人敬畏的。称此节日为所有节日之首与之母是绝对没有问题的。是什么节日呢?是基督降生成为肉身的日子。正是从此日开始,主显节、神圣的逾越节、升天节和圣灵降临节才有了它们的来源和根基。若基督不是以肉身降生,他就不会受洗,就是主显节。祂也就没有钉死在十字架上,就是逾越节。祂也不会差遣圣灵降下,就是圣灵降临节。如此,正如不同的河流源于同一源头,这些其他的节日之起点乃是基督的降生。(论神本性之不可理解性 6.23-24 / On the Incomprehensible Nature of God 6.23-24)
伯利恒开启了伊甸。匿名: 伯利恒开启了伊甸:来吧,让我们驻足而看!我们寻得了隐藏的喜乐!来吧,让我们拥有那在洞穴里的天堂。在那里,未经浇灌的枝子出现了,宽恕之花从中绽放!在那里,众人寻得了大卫昔日渴望饮用的那口未掘之井!在那里,童贞女生下了一个孩子,亚当和大卫的渴求立刻得到了满足。为此,让我们赶紧去那里,永生上帝为我们的缘故,降生成为一个婴孩!(主降生圣像 / Ikos of the Nativity of the Lord)
基督成为一个谦卑婴孩。安波罗修: 祂是一个婴孩,好让你们可以成为一个完全人。祂裹于襁褓中,好让你们脱离死亡的陷阱。祂卧于马槽,好让你们在祭坛之上。祂在地上,好让你们在众星之中。祂在客栈里无栖身之地,好让你们在天上有许多住处。祂本富足,因你们的缘故成为贫穷,好让你因祂的贫穷成为富足。因此,祂的贫穷是我们的产业,主的软弱是我们的德行。祂为自己拣选贫乏,好让众人成为富足。襁褓中惊恐的哭泣洁净了我,那泪水洗净了我的罪孽。因此,主耶稣,我亏欠你的受苦甚多,因我被赎回不是因我为自己的被造而做的工。你们看祂穿着襁褓。你们没有看到他在天上。你们听见婴孩的哭声,却没有听见牛认主人的叫声,因为牛认识它的主人,驴认识它主人的摇篮。(路加福音释义 2.41-42 / Exposition of the Gospel of Luke 2.41-42)
藉着襁褓解开罪的捆锁。修士约翰: 欢呼吧!耶路撒冷;欢呼吧!凡喜爱锡安的人。今日,亚当被定罪而来的古旧捆绑被释放了。天堂向我们敞开…因此,让所有受造物都欢喜歌唱跳舞吧,因基督已经来了,祂要恢复乐园并拯救我们的灵魂!(主诞日圣歌 / Stichera of the Nativity of the Lord)
结束祷告
蒙爱之人哪!今日我们的救主降生了,让我们欢乐吧!生命之生日不应有悲伤。死亡的恐惧已被吞灭,生命带给我们喜乐与永恒幸福的应许。无人被拒于这喜乐之外,众人因这同样的理由欢欣。我们的主,罪恶与死亡的得胜者,发现无人能脱离罪恶,所以祂来释放我们所有人。(大利奥 / Leo the Great)